洗濯の仕上がりを左右する、水の3つの要素

洗濯の仕上がりに影響する水の要素として、「残留塩素」「硬度」「不純物」の3つが挙げられます。

この記事では、それぞれの要素が、におい・ゴワつき・色あせという3つの仕上がりにどう関わるのかを比較して整理します。

生乾き臭の主な原因はモラクセラ菌という細菌の繁殖で、乾燥時間の長さや洗濯槽の汚れが主な要因です。水質が全く無関係とは言い切れませんが、第一の原因ではありません。詳しくは毎日の洗濯、仕上がりを左右するのは洗剤だけではありませんで解説しています。

水道水に含まれる不純物(濁りや微量の鉄分など)が繊維に付着すると、生乾き臭とは別の、こもったようなにおいの一因になる場合もあるとされています。ただし発生頻度としては、洗濯槽の汚れ・乾燥時間の長さの方がはるかに大きな要因であり、まず疑うべきはこちらです。

硬水に含まれるカルシウム・マグネシウムは、洗濯を繰り返すたびに繊維へ蓄積し、タオルや衣類がゴワゴワとした肌当たりになる主な要因です。この仕組みは硬水・軟水は何が違う?で解説しています。

残留塩素や不純物は、この「ゴワつき」という仕上がりへの関与は限定的とされています。ゴワつきが気になる場合は、まず硬度を疑い、洗剤量の調整やクエン酸リンスといった対策から検討するとよいでしょう。原因を切り分けずに洗剤だけを次々と試すよりも、効率的な近道になります。

次亜塩素酸(塩素系漂白剤の主成分)は、染料を変化させ色あせさせる働きがあります。特に綿・麻・レーヨンなど、反応染料を使うことが多いセルロース繊維は塩素の影響を受けやすいとされています。通常の水道水の残留塩素濃度は塩素系漂白剤よりはるかに低いため影響は限定的ですが、こうした繊維に敏感な衣類では、すすぎに使う水道水の残留塩素だけでも変色につながる場合があると指摘されています。

洗濯の仕上がりに関わる水の要素は、症状によって関わり方が異なります。「水が悪い」とひとくくりにせず、におい・ゴワつき・色あせのどれが気になるのかを切り分けて考えることが、適切な対策への近道です。3つの要素と3つの仕上がりの組み合わせを整理しておくと、洗剤選びや水質対策の優先順位も判断しやすくなります。

• 花王「汗をかいた後に衣類から発生するニオイ成分とその原因菌を解明」